民勤地處絲綢之路要沖，三面環沙，特殊的地理位置和典型的溫帶沙漠氣候，是駱駝生息繁衍的理想之地。民勤牧養使役駱駝歷史悠久。明清時期，政府鼓勵養駝，特別是清初，民勤駝商馬合盛經營駝隊，開辦茶社，生意遍布全國，曾被雍正封“官商馬合盛”。1907年，清政府頒旨，以護國員外郎誥封其后人馬香亭為“資政大夫”。后駝隊更加興盛，曾受孫中山先生派遣，遠赴蘇聯開展外交活動，受到列寧親切接見。民間組織的駝羊會，每年在蘇武廟舉辦賽駝活動，其盛況空前。民勤駝隊走南闖北，駝道四通八達，境內男丁大都跟隨駝隊走貨，以此為業，成為駱駝客。2011年3月，民勤駱駝客被確定為甘肅省第三批省級非遺項目，屬民俗類。

　　民勤駝隊所走的路線四通八達，東去西安、天津，西走新疆，北通內蒙古，南達青海、西藏，足跡還到達過蒙古國、蘇聯及中東地區。行程數萬里，形成了獨特的駱駝客文化。民勤駱駝客分布于民勤全縣， 尤以東湖、西渠、泉山、蘇武、三雷等鄉鎮最盛。駱駝客多為家境貧寒的壯丁，一支駝隊的駱駝客依據技術和經驗，各司其職，分為領房子、騎馬先生、鍋頭、水頭、拉鏈子等。領房子是駝隊中的首領，總管駝隊的一切事務，熟悉駱駝習性和疾病的治療，能夠應付各種嚴酷的氣候條件，熟悉路線和井頭，通常也是身懷絕技的武林高手，如果遇到強寇和土匪，能夠保證駝隊人員和貨物安全。騎馬先生的地位在駝隊中僅次于領房子，主要負責前后聯絡、探路、尋找水源客棧等工作。鍋頭、水頭，也叫“大頭”“二頭”，負責牽拉駝隊的頭鏈、二鏈，保障駝隊的生活起居。拉鏈子，是駝隊中最底層的勞動力，主要負責拾糞、砍柴、值夜、放牧駱駝、物品裝卸、駱駝牽引等任務。

　　民勤駱駝客有獨特的野外生存裝備，裝備有鞍子、鼻鍵子、帳篷、火炬子、栽毛褥子、腳蹬氈、毛搗兒、氈帽、皮襖、毛繩、銅鍋、水癟子等等。民勤駱駝客有其獨特的生活方式，經過數十代駱駝客的摸索和積累，駝隊多是晚秋起場運貨，因白天睡覺暖和，夜間走路能防止駱駝負重發汗，所以駝隊一般采用夜行晝宿的起居方式。駱駝客還有探路、打蹤、辨識水源、風雪宿營以及人與駱駝常犯疾病的治療和預防、器物的制作和修理等生存技巧。民勤駱駝客興盛高峰期時，駝戶有三千家之多，駱駝總數約在十萬峰以上。民勤及相鄰地區經過沙漠的貨物運輸，基本由民勤駝隊擔當。